“우주 어딘가에 우리처럼 숨 쉬는 생명체가 있을까?”이 질문은 인류가 우주를 바라본 이래 줄곧 품어온 가장 오래된 호기심 중 하나입니다.수많은 영화와 소설 속에서 다뤄졌던 외계 생명체에 대한 상상이, 이제는 과학적 탐사와 기술을 통해 점차 현실로 다가오고 있습니다.하지만 생명체가 살 수 있는 환경이 존재하려면, 우선 그 기반이 되는 외계 행성부터 찾아야겠죠.지구에서 수십, 수백 광년 떨어진 공간에 있는 그 행성들을 우리는 어떻게 찾아내고, 또 분석할 수 있을까요?이 글에서는 천문학자들이 사용하는 대표적인 외계 행성 탐지 방법들과그 기술들이 어떻게 지구와 닮은 행성, 그리고 생명체의 단서를 찾아내는지에 대해 알아봅니다 외계 행성 탐지의 핵심 원리직접 볼 수 없기에 ‘간접적인 흔적’으로 추적한다외계 행성은..